Vincenzo Fortunato è oblato secolare benedettino dell’Abbazia Madonna della Scala di Noci e presidente dell’associazione Europa Benedettina
NOCI - Martedì 19 Agosto 2025, il Premio Internazionale Cristianità Saint Bernard of Clairvaux 2025 - dedicato appunto a San Bernardo di Chiaravalle, fautore di Pace e di Unità, fondatore e abate cistercense, dottore della Chiesa, Cantore della Madonna, vissuto nel XII secolo - è stato conferito a tre donne e a quattro uomini di Pace: si sono distinti, infatti, perché si impegnano costantemente con carità operosa a portare in famiglia, nel volontariato, nell’ambito del proprio lavoro il benessere alle singole persone e alla collettività, custodendo la vita, dal concepito all’anziano, e facendosi portavoce di messaggi cristiani di verità, unità, fratellanza, umiltà, abnegazione, pace, attraverso attività culturali, sociali e di spiritualità. (Foto a sinistra Massimo Maria Civale, al centro Vincenzo Fortunato e a destra Padre Antonio Semeraro)
Li ricordiamo tutti: Suor Alice Mathew Uzhuthuval della Congregazione delle Serve dei Poveri, superiora e responsabile della R.S.A. “Villa Martini” in Oria (Brindisi); Pina Catino, ricercatrice storica Ambiente e Territorio, oblata secolare cistercense di San Bernardo di Chiaravalle del Santuario Santa Maria di Cotrino, presidente Club per l’UNESCO di Bisceglie; Dott.ssa Maria Punei, presidente Associazione Assistenza Anziani onlus Santa Maria a Napoli; Dott. Salvatore Distaso, Cardiologo a Mesagne (Brindisi); Natale Giuseppe, Direttore Generale della Cooperativa Sociale San Bernardo a Latiano (Brindisi); Comm. Avv. Nicola Lobosco, segretario particolare del presidente di Assisi Pax International; Vincenzo Fortunato, oblato secolare benedettino dell’Abbazia Madonna della Scala di Noci (Bari), presidente dell’associazione Europa Benedettina. Ecco le informazioni estrapolate da una intervista telefonica concessaci gentilmente dal dott. Civale: Il Premio Internazionale Cristianità Saint Bernard of Clairvaux, che consiste in un attestato di merito, è stato ideato 5 anni fa dal giornalista dott. Massimo Maria Civale, presidente della Confederazione Templare dei Poveri Cavalieri di Cristo di San Bernardo di Chiaravalle, nonché presidente dell’Accademia delle Culture e delle Scienze internazionali, che è il settore culturale della suddetta Confederazione Templare. La sede del Priorato della Confederazione, e dell’Accademia è presso la cappella templare Santa Maria Coeli San Gennaro a Napoli. Il padre spirituale e presidente onorario dell’Accademia e del premio è il cardinale portoghese Josè Saraiva Martins, prefetto emerito della Congregazione dei Santi. Il dott. Civale è il direttore della commissione che valuta l’idoneità, a ricevere il premio, dei canditati segnalati ed è anche coordinatore internazionale degli oblati secolari cistercensi di San Bernardo di Chiaravalle del Santuario Santa Maria di Cotrino a Latiano (Brindisi), dove si è svolta la premiazione. Latiano è il paese natale del Beato Bartolo Longo (1841-1926), fondatore del Santuario della Beata Vergine del Rosario di Pompei e promotore di lodevoli opere caritative, e che chiamò i Cistercensi, stabilitisi a Latiano il 20 agosto 1922, giorno della festa di San Bernardo Abate, a presiedere la custodia del Santuario di Santa Maria di Cotrino, dopo aver interpellato altri ordini religiosi che rifiutarono l’invito. É stata una iniziativa del Beato Bartolo longo il costruire l’antico Santuario di Santa Maria di Cotrino, con annesso il monastero. Prima era una cappella. Il Beato Bartolo Longo sarà proclamato Santo il 19 ottobre 2025. Quindi è stato Padre Antonio Semeraro cistercense, rettore del Santuario Santa Maria di Cotrino, a presiedere la Celebrazione Eucaristica della vigilia della Festa liturgica di San Bernardo Abate, preceduta dal canto dei vespri solenni, nel nuovo santuario, più grande, di Santa Maria di Cotrino. Durante la Messa si è svolto il rito di oblazione di 10 laici e laiche, che si impegnano a vivere così la Regola di San Benedetto e gli insegnamenti di San Bernardo Abate come ablati secolari cistercensi. Al termine della Messa il Premio Cristianità Saint Bernard of Clairvaux è stato consegnato ai sette designati. Infine i premiati insieme ai monaci hanno vissuto un momento di convivialità presso il refettorio del monastero cistercense. Tra coloro che in passato hanno ricevuto questo premio il più importante è Papa Francesco.
Abbiamo rivolto alcune domande a Vincenzo Fortunato.
Ci vuole parlare di lei, padre di famiglia, oblato secolare benedettino dell’Abbazia Madonna della Scala di Noci, presidente dell’associazione Europa Benedettina? Prima di conoscere la comunità monastica di Noci, da ragazzo avevo una certa avversione per i conventi, i frati ecc. Arrivai in monastero per la prima volta domenica 20 novembre del 1977 Festa di Cristo Re in autostop da Modugno (Bari), mio paese nativo. La partecipazione alla Santa Messa, presieduta dall’Abate Magrassi, la condivisione del pranzo con i monaci, la bellezza del luogo e la serenità interiore che provavo mi segnarono profondamente: qui c’è Dio. Da quel momento tutto il mio essere e quello della mia famiglia ha avuto come riferimento la comunità della Madonna della Scala di Noci. Poi nel 2008, io e mia moglie Anna abbiamo deciso di diventare Oblati Secolari Benedettini. Successivamente, circa 15 anni fa, con alcuni amici abbiamo costituito l’associazione Europa Benedettina per diffondere l’esperienza benedettina nel mondo.
Quale la sua reazione quando ha saputo del premio conferitole? Sconcerto, meraviglia e poi attenzione. Chi sono io per ricevere questo premio? Ne sono degno? Poi ho capito che coloro che intraprendono un cammino di sequela di Gesù Cristo devono accogliere oneri ed onori, ma non per sé stessi ma per la Gloria di Dio. E chi è l’oblato benedettino? È quella persona che accoglie l’invito di Gesù a seguirlo, riproposto da San Benedetto, cercando di declinarlo coerentemente nella vita e diffonderne la bellezza intorno a sé. Il monaco con la sua vita in monastero, l’oblato con la sua vita nel mondo.
Ha rivisto come in un film il suo passato? E per il futuro quali iniziative in programma? Vorrei cominciare citando alcune espressioni bibliche che sono l’essenza dell’esperienza cristiana e monastica: nell’Antico Testamento Dt 6,4-7 “Ascolta Israele: Il Signore è il nostro Dio, il Signore è uno solo. Tu amerai il Signore tuo Dio con tutto il cuore, con tutta l’anima e con tutte le forze. Questi precetti che oggi ti do, ti stiano fissi nel cuore; li ripeterai ai tuoi figli, ne parlerai quando sarai seduto in casa tua, quando camminerai per via, quando ti coricherai e quando ti alzerai”. San Paolo nella lettera agli Efesini dice: “Tutto sia ricapitolato in Cristo” e San Benedetto esplicita: “Nulla si anteponga all’Amore di Cristo”. Questo è l’impegno di ogni cristiano: essere di Cristo sempre, in ogni momento, in ogni luogo, con ogni persona che incontri. Tutto il resto è vanità!! Stiamo preparando una serie di iniziative, legate alla cultura, all’arte alla scoperta del Creato, finalizzate alla ricerca della Pace che solo Dio ci dona, a cura di Europa Benedettina che a breve pubblicheremo. E poi eventi organizzati dall’Abbazia Madonna della Scala che fortemente raccomando.
A chi dedica il premio?
Alla mia famiglia naturale, alla grande famiglia monastica, agli oblati ed agli amici di Europa Benedettina.
Chi vuole ringraziare?
Desidero innanzitutto ringraziare gli organizzatori del Premio Internazionale Cristianità Saint Bernard of Clairvaux, per aver creduto nel mio lavoro e per avermi concesso questo prestigioso riconoscimento che è fonte di grande ispirazione e mi spinge a continuare a dare il massimo sempre con gioia ed umiltà. Ringrazio la Città di Noci, le autorità e i cittadini che costantemente e con orgoglio sono sempre vicini alla comunità monastica che, da quasi cento anni, rappresenta un centro di spiritualità, istruzione e conservazione del sapere, creando un legame di reciprocità e apprezzamento.
